Inventos del Imperio Inca
El Tawantinsuyu, en quechua “las cuatro regiones unidas”, como se llamaba al Imperio Inca, se extendía a lo largo de los Andes desde el sur de Colombia hasta el centro de Chile y Argentina.
Durante el periodo en el que los incas gobernaron esta parte de América del Sur, (1200 d.c. hasta 1572 d.c. aprox.) erigieron un imperio que pudo extenderse en un corto tiempo y desarrollar un sistema social, militar, religioso y productivo complejo, capaz de mantener y asimilar las costumbres y conocimientos de los pueblos sometidos; convirtiéndose en el imperio prehispánico más grande del continente americano.
La construcción de Machu Picchu, el Qhapac Ñan, la astronomía y un sistema social comunitario, sin necesidad de un sistema de escritura, demuestran que el imperio Inca fue capaz de desarrollar una civilización con un gran potencial científico y social.
Esta es una guía de los aportes e inventos del Imperio Inca, una parte de la herencia de los Incas a Sudamérica y al resto del mundo.
Agricultura e Ingeniería Hidráulica
Los incas perfeccionaron este tipo ingeniería, las civilizaciones preincas que habitaron estas zonas como los Wari, Tiwanaku, Chavín, Nazca y Chimú, ya usaban pisos escalonados para la agricultura, sin embargo, fueron los incas quienes sistematizaron y masificaron su uso a lo largo de su imperio.
Los Andenes (terrazas agrícolas)
Sus funciones principales eran evitar la erosión del suelo y los deslizamientos de tierra, ganar terreno cultivable en las montañas, aprovechar mejor el agua de riego y generar microclimas según la altura de cada nivel.
Principalmente se cultivaba el maíz y la papa. Además, se cultivaron otros productos como la kiwicha, la cañihua, el frijol, el tarwi (chocho), el ají, el camote, el zapallo la coca y el algodón.
También frutas como la lúcuma, la chirimoya y el pacae, entre otras.
Los incas aplicaban técnicas avanzadas de agricultura para conservar la fertilidad del suelo, como la rotación de cultivos y el descanso de las tierras (dejarlas sin sembrar por temporadas).
Tipón, Tambomachay y Machu Picchu son algunos ejemplos del sistema escalonado para la agricultura.
Organización de las tierras:
Los terrenos cultivables solían dividirse en tres partes: las tierras del Sol (para el culto y el sostenimiento de los sacerdotes), las tierras del Inca (para el Estado) y las tierras del pueblo o ayllu (para el sustento de las familias). El ayllu fue la unidad básica social que trabajaba la tierra de forma comunitaria.
Sistemas de Riego y Canales
Las Amunas: la siembra y cosecha del agua
Una técnica de ingeniería hidráulica de origen andino, las amunas eran canales que desviaban el agua de las lluvias para que se filtrara en el suelo de las partes altas. Esa agua se infiltraba lentamente y volvía a brotar meses después en los manantiales de las zonas baja que servía para el riego de cultivos.
También conocido como “siembra y cosecha de agua”, este método permitía disponer de agua durante la temporada seca.
Moray: el laboratorio agrícola Inca
Moray es considerado como el gran laboratorio agrícola Inca, está conformado por terrazas circulares concéntricas que descienden para formar grandes depresiones. Se cree que funcionó como una estación de experimentación agrícola, ya que entre el nivel más alto y el más bajo existe una diferencia de temperatura de 15 grados centígrados. Esto genera distintos microclimas para la adaptación de cultivos.
Los Waru Waru (camellones)
Es una impresionante muestra de ingeniería agrícola y adaptación a las llanuras del lago Titicaca. Se caracterizan por ser campos de cultivos andinos a gran altitud (se cultivaban papas, quinua y cañihua) están rodeados de canales de irrigación que a su vez forman patrones espectaculares.
El agua de los canales absorbía calor durante el día y lo irradiaba durante la noche, protegía las plantas de las heladas, además de almacenar humedad y nutrientes para las temporadas secas.
Innovación Alimentaria
El Chuño y la Liofilización Ancestral
El chuño es la papa deshidratada mediante un proceso que aprovecha las bajas temperaturas de los andes y es considerada una forma temprana de liofilización (deshidratación por congelación).
Este procedimiento consistía en exponer las papas al intenso frío nocturno de las alturas para que se congelaran, y luego al sol durante el día; aplastándolas para extraer el agua, repetían este proceso hasta obtener un producto seco y ligero.
Esta misma técnica se aplicaba a la carne (el charqui, origen de la palabra “charque”).
Las Qollqas (almacenes)
Las qollqas eran depósitos de almacenamiento ubicados en lugares a gran altura, frecuentemente cerca de los caminos, eran diseñados para usar los vientos de los andes. Su ubicación y diseño aprovechaban el viento y las bajas temperaturas para mantener frescos los alimentos. Se pueden observar algunos ejemplos de estas edificaciones en lugares como Ollantaytambo.
En ellas se guardaban granos, tubérculos secos, textiles y otros bienes que el Estado redistribuía entre la población, el ejército y las comunidades.
Arquitectura y Construcción
Conocida por su solidez, precisión y resistencia. La arquitectura inca se desarrollo sin necesidad del uso de hierro, sin rueda para el transporte o de animales de tiro, caracterizándose por una increíble organización del trabajo.
Sitios como Sacsayhuamán, Machu Picchu y los muros del Cusco son los ejemplos más impresionantes.
Arquitectura antisísmica
Los incas diseñaban sus construcciones para soportar fuertes movimientos sísmicos. Usaban muros ligeramente inclinados hacia adentro, lo cual aumentaba la estabilidad; el encaje irregular de las piedras, que permite que estas “vibren” y luego vuelvan a asentarse durante un sismo sin derrumbarse; o el uso esquinas reforzadas y formas que distribuyen mejor las fuerzas.
El Qhapaq Ñan: La red vial Inca
El Qhapaq Ñan, en quechua “camino real”, es una gran red vial que conectaba todo el imperio mediante dos rutas principales (una por la costa y otra por la sierra), enlazadas por numerosos caminos transversales. Este sistema vial superaba los 30.000 o 40.000 kilómetros de extensión total.
El Qhapaq Ñan atraviesa la ciudadela de Machu Picchu en uno de sus tramos. Este camino ancestral incluía escalinatas, calzadas empedradas, muros de contención y sistemas de drenaje. Esta reconocida por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.
Los Tambos
Los tambos eran edificios usados como puntos de control, descanso y abastecimiento, estaban ubicados a lo largo de todo el imperio. Eran por funcionarios, ejércitos y viajeros para el suministro de comidas, alojamiento y suministro de otros artículos según sea necesario.
Sistemas de Comunicación y Registro
Los incas no desarrollaron un sistema de comunicación escrita, así que idearon métodos para el registro de información y la transmisión de mensajes a gran velocidad.
El Quipu (khipu)
El quipu consistía en un cordón principal, hecho de lana de auquénido, del que colgaban numerosas cuerdas secundarias con nudos de distintos tipos, posiciones y colores. Este sistema de registro se usaba para censos, tributos, cosechas, ganado y bienes almacenados.
La posición del nudo indicaba si se trataba de unidades, decenas, centenas, etc. La disposición y los colores podían referir categorías de información.
Según algunos estudios, el quipu también pudo haber codificado información narrativa (historias, genealogías, leyes), y eran interpretados por expertos llamados quipucamayocs, en quechua «responsable del quipu».
Los Chasquis
Los chasquis eran corredores que formaban parte de un sistema de transmisión de información mediante el método de postas o relevos. Cada chasqui recorría un tramo y entregaba el mensaje a otro corredor que lo esperaba en un puesto cercano, esto se repetía hasta llegar al receptor.
Los chasquis transportaban un mensaje oral o en forma de quipu.
Textilería
Para los incas, los textiles tenían un valor incluso mas importante que el oro. Eran un símbolo de estatus, ofrenda religiosa, moneda de intercambio y medio de comunicación visual.
Técnicas de Tejido
Los incas desarrollaron técnicas avanzadas en textilería, destacando por su gran finura y complejidad, usaban diseños geométricos llamados tocapus, que tenían significados simbólicos.
El cumbi, la pieza textil más fina, era reservada para la nobleza, el culto y el propio Inca, era elaborada por tejedores de élite.
Medicina y Cirugía
Trepanación Craneana
La trepanación craneana, practicada anteriormente por pueblos preincas, consistía en la perforación del cráneo para poder tratar lesiones, fracturas o aliviar la presión. En su época de apogeo alcanzó altos niveles de éxito, muchos casos fueron hallados con signos de cicatrización ósea, lo que ha demostrado que muchos pacientes sobrevivieron a la operación.
Los especialistas en trepanación usaban instrumentos de obsidiana y de metal, y probablemente sustancias con propiedades anestésicas y antisépticas naturales.
Plantas Medicinales
Las plantas eran usadas con fines medicinales y espirituales. Los incas usaban hojas, cortezas y raíces para curar infecciones, para aliviar el dolor y tratar dolores físicos. También fueron usadas para tratar males que denominaban como “espirituales”.
Contaban con un conocimiento botánico muy amplio:
La corteza de quina, la hoja de coca (para mitigar el cansancio, el hambre, dolor y el mal de altura) y distintas hierbas con propiedades cicatrizantes, antiinflamatorias y digestivas.
Astronomía y Calendario
La astronomía es uno de los aspectos en los que los incas lograron destacar notablemente. Su calendario tenía 365 días y estaba dividido en 12 meses, crucial para organizar las actividades agrícolas y ceremoniales.
El Intihuatana. Edificios como este en Machu Picchu, eran altares que fueron diseñados para proyectar la sombra del Sol y así calcular las fechas ceremoniales, como el solsticio de invierno.
El Coricancha o templo del Sol en Cusco, fue diseñado con ventanas y pasillos orientados de que tal forma que los rayos solares entren en ángulos precisos durante los solsticios.
Metalurgia
Aunque no conocían el hierro ni el acero, los incas y sus predecesores fueron hábiles metalúrgicos. En el imperio inca, el oro representaba el sudor del Sol y la plata las lágrimas de la Luna, por lo que estos metales tenían un importante significado religioso.
El oro era utilizado exclusivamente para fines ceremoniales y decoración de templos.
La plata era relacionada con la Luna (Quilla) y el mundo nocturno.
Cobre y bronce (Aleación de cobre y estaño), utilizada para crear herramientas agrícolas y armas más duraderas y resistentes.
La tumbaga (Aleación de oro y cobre, que brindaba mayor resistencia y un brillo particular a sus ornamentos).
Adornos personales como orejeras, collares y placas. Tupus (Prendedor ceremonial). Además, herramientas como hachas, cinceles, agujas y cuchillos (como los tumis) hechos de bronce.
Organización y Conocimientos de gestión
Estos sistemas permitieron movilizar enormes recursos humanos y materiales sin necesidad de dinero, esto sostuvo todas las demás obras de ingeniería.
Parte del legado inca fueron invenciones de en su estructura organizativa y social que funcionaban como verdaderas tecnologías de gestión:
La mit’a era un sistema de trabajo por turnos mediante el cual las comunidades proporcionaban mano de obra al Estado para construir caminos, edificios y andenes.
Un calendario basado en la observación astronómica del Sol y las estrellas, este calendario regulaba las labores agrícolas y las festividades religiosas.
