La laguna de Huaypo, la laguna de aguas cristalinas, en ruta al Valle Sagrado

La Laguna de Huaypo se encuentra rodeada de un halo de misterio. Al igual que otras muchas áreas sagradas en los Andes, sus narraciones expresan respeto, equilibrio y vinculación con la tierra. Las leyendas han sido, y están, en el presente entre los pueblos quechuas de la región; éstas se han transmitido de generación en generación.

La leyenda de los hermanos: Piuray y Huaypo

La leyenda cuenta que el Dios Sol, en su soledad del firmamento, le ordenó a Manco Cápac que llevase para él unos niños gemelos para que lo acompañaran hasta el ocaso. Los niños se fueron, pero se perdieron en el camino de las montañas. Su congoja era tan grande que llorando inundaron el valle, formando así dos lagunas, Huaypo, el hijo y Piuray, la hija.

Los habitantes del poblado dicen que sus aguas son dulces porque afluyen en amor puro y tristeza de los hermanos. Por ello mientras las parejas locales y las que vienen de visita, llegan a la laguna para pedir armonía, fidelidad, equilibrio de emociones; pues, el hijo y la hija se comunican a través de corrientes subterráneas, lo que significa muy bien al vínculo que existe entre las energías masculinas y la energía femenina del cosmos andino.

El pueblo oculto bajo las aguas

En otra historia, muy atada a la memoria popular, se habla de una ciudad que llegó a existir donde hoy se encuentra la laguna. Una ciudad prospera, rica de bienes y de fiestas. Un día un viejo hambriento apareció al regresar del campo de una gran fiesta y pidió comida. Todos los habitantes, arrogantes, lo negaron, a excepción de una joven que le ofreció su alimento.

Entonces el anciano le hizo ver que era un dios que le trasladaba el mensaje del dios del sol, pero antes le dejó un sabio consejo: que abandonara el lugar. Aquella misma noche una lluvia torrencial y un gran alud hicieron desaparecer el valle con toda la ciudad. La muchacha se dio la vuelta para mirar cómo desaparecía su pueblo y se convirtió en piedra.

Hoy en día, los habitantes de la zona recuerdan todavía una gran roca a la que llaman la Piedra de la Mujer o Hoolie Rock, que representa a aquella joven generosa que aún ve las aguas de Huaypo.

La Laguna de Huaypo no solo es reconocida por su esplendor visual, sino también por su importancia ecológica; forma parte de un ecosistema altoandino donde cohabitan diversas especies de aves, peces y plantas. Cada año, más de 80 especies de aves migratorias llegan a sus aguas; estas incluyen patos silvestres, garzas, buceadores y gaviotas andinas.

En sus aguas heladas, como la trucha y el pejerrey, y en sus orillas crecen totorales, flores silvestres y hierbas medicinales que emplean las comunidades que habitan en el lugar. A su alrededor crecen eucaliptos que aromatizan el aire, mientras el viento crea una música suave que abraza toda la laguna.

Adicionalmente, la laguna se hace uso de formas de actividades sustentables como la pesca artesanal, el turismo rural y la agricultura en pequeña escala. De hecho, los pobladores han cultivado papas nativas, quinua y cebada, equilibrando además el uso del entorno como puede verse en el cultivo y la conservación del ecosistema.

Los habitantes creen que la Laguna de Huaypo mantiene una conexión subterránea con la Laguna de Piuray, situada a muy pocos kilómetros. Tal conexión representa el equilibrio entre las energías que rigen los elementos de la naturaleza: el agua, la tierra y el aire; simboliza la unión espiritual entre dos espacios que comparten origen y energía.

Importancia cultural y vida local

Desde los tiempos preincaicos, las lagunas eran consideradas como espacios sagrados que contenían espíritus protectores. En el caso de Huaypo, la comunidad quechua de Maras y Chinchero le rendía veneración como sitio guardado por los apus, espíritus de las montañas, y la Pachamama, la madre tierra.

Se siguen llevando a cabo los rituales tradicionales que son conocidos como pagos a la tierra a orillas de los ríos, donde se hacen ofrendas de hojas de coca, flores, chicha y granos andinos solicitando salud, abundancia, protección y agradeciendo por las cosechas.

Además, la laguna desempeña un papel importante en la vida social. Son muchos los artistas, fotógrafos y parejas que escogen este lugar para retratar sus bodas o para plasmar escenas culturales, gracias a la buena energía que se le atribuye al agua y al paisaje. Las comunidades rurales celebran préstamos agrícolas en torno a la laguna, fortaleciendo los vínculos con sus entornos y su legado ancestral.

Clima y mejor época para visitar

La Laguna de Huaypo mantiene un clima templado de altura y bastante estable durante todo el año, aunque cambia entre las dos estaciones bien marcadas de la Cordillera de los Andes, la seca y la lluviosa.

• La estación seca (abril a octubre): Los cielos están despejados, los reflejos en la superficie del agua son nítidos, las temperaturas diurnas son entre 17 y 20 °C. Es la mejor época del año para hacer caminatas, para practicar la fotografía y para gozar de la calma del lugar. Las noches son frías, llegando a los 4 o 5 °C, por lo cual conviene ir provistos de abrigo.
• Temporada de lluvias (noviembre a marzo): Los campos se encuentran en un tono verde muy vivo y las aves migratorias son más visibles y están muy presentes. Sin embargo, las tardes son habitualmente las de la lluvia o chaparrones breves, la luz suave de los meses en los que hay lluvias es interesante para paisajes especialmente fotogénicos.

Dado que se encuentra a gran altitud, aclimatarse poco a poco, beber mucha agua y usar gafas de sol y un gorro con gafas de sol que ofrezcan protección UV, evitando también los esfuerzos intensos o, en caso de llegar a mucha altitud.

Un lugar de reflexión y memoria

Para visitar la Laguna de Huaypo no sólo basta con realizar una caminata por escarpados paisajes, se debe vivir la experiencia misma, que conecta con una espiritualidad que se hace sentir en el silencio, en el aire puro, en la inmensidad del medio, el que invita a la calma y a la meditación. Cada reflejo en el agua es el relato de una historia ancestral que viene a recordarnos que los Andes no son exclusivamente un conjunto de montañas, sino que son los guardianes de las tradiciones ancestrales.

Huaypo es un lugar donde el tiempo parece ir más lento. Es un lugar para meditar, para escuchar el viento y para entender cómo las culturas andinas pudieron vivir en equilibrio y en armonía con la naturaleza durante muchos siglos.

Dada su localización, es posible visitarla fácilmente junto a otros lugares emblemáticos del Valle Sagrado, como son Moray, las Salineras de Maras, la Laguna de Piuray, creando una ruta perfecta para poder disfrutar de la belleza natural de los Campos de Sal, pero también de la historia y espiritualidad.